O gás do riso, ou óxido nitroso, é um gás incolor com odor e sabor doce cujo uso principal é como anestésico em cirurgias. No entanto, devido às suas propriedades únicas, também é utilizado para outros propósitos. Seu uso como estimulante, de onde vem seu apelido, causa um curto período de insensibilidade à dor, euforia e tendência a uma leve histeria (riso) em quem o inala.
O gás possui este efeito por atuar em um grande espectro de canais iônicos dependentes de ligantes no sistema nervoso central do usuário e por inibir, parcial ou completamente, as correntes via receptor NMDA (o principal receptor do cérebro para o controle da memória). Apesar de o óxido nitroso ainda ser vendido para fins recreativos, pesquisas científicas descobriram que ele pode exercer efeitos neurotóxicos no córtex cingulado posterior e no córtex retrosplenial do cérebro (áreas envolvidas na consciência e na memória), e que seu uso prolongado pode levar à morte.
Fonte: Revista Como Funciona
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